Immerhin war es eine Pressemitteilung wert, dass einer der Top-Fotografen Jim DeLillo (Gold Level Status, 10.000 Downloads) seinen Exklusiv-Vertrag mit iStockphoto aufgibt und mit seinen Bildern weiter zu Fotolia und anderen Microstock-Portalen zieht.

Hintergründe
Über 30 Microstock-Portale tummeln sich mittlerweile im Internet, zunehmend mit den entsprechenden wirtschaftlichen Konsequenzen. Konkurriert wird nicht mehr so sehr um neue Autoren und gute Bilder, sondern um die Kunden. Die werden mit Rabatten, neuen Preismodellen, Flats und Subskriptionsmodellen umworben. Für die Betreiber geht es darum Altkunden bei der Stange zu halten und ständig Neukunden zu gewinnen.

Die Auswirkungen für einen exklusiven Fotografen sind fatal, seine Honorare sinken rapide. Selbst bei dem höheren Autorenshare von 40% für iStockphoto-Exklusivfotografen, wie Delilo, rechnet sich der Deal für den Fotografen irgendwann nicht mehr.

Die Abwanderung und Aufgabe des Exklusivvertrages ist die logische Konsequenz und die Reaktion auf aktuelle Markentwicklungen: Der Honorarkuchen für den Einzelfotografen wird kleiner, die schiere Masse der Bilder grösser und die Bildhonorare niedriger.

Die Reaktion des Fotografen, die Verteilung der Bilder auf viele verschiedene Microstockagenturen, ist jedoch eine Milchmädchenrechnung. Denn jede der am Markt tätigen  Microstockagenturen unterliegt identischen Wettbewerbsregeln (siehe oben). Jeder konkurriert gegen jeden und das zum Teil mit identischen Stocks und Fotografen. Unterschiede sind so notwendigerweise nur noch im Preismodell sichtbar. Wie überall in einer kapitalistischen Wirtschaft, wird bei annähernd gleicher Qualität der billigste Anbieter den größten Umsatz generieren.

Die Prognose für Einzelfotografen wird sich eher noch verschlechtern. Wirtschaftlich überleben werden nur industriell organisierte Bildproduktionsbetriebe. Dies dürften zwischen 3% (Prozent) bis maximal 5% (Prozent) der Bildanbieter sein.

Fotofinder GmbH launcht World Assignment, ein Networkingportal für den Bildermarkt, das professionelle Bildanbieter und Bildkäufer zusammenbringen will. Die Idee kommt aus Frankreich: Pierre Pankotay hat als Gründer und Geschäftsführer reichlich Erfahrung als Bildproduzent und Bildverkäufer gesammelt. Die weltweite Distribution erfolgt durch lokalisierte Versionen des Marktplatzes mit entsprechenden Repräsentanten.

Die Idee
Talente entdecken, Budgets für Fotoproduktionen minimieren, professionelle Bildanbieter und Bildkäufer zusammenbringen. Verknüpft werden alle Medienbereiche aus Journalismus, PR, Corporate und Werbung. Eine Kontaktvermittlung, die weltweit rund um die Uhr als virtueller Marktplatz funktioniert.

Professionelle Bildkäufer, die einen Profi-Fotografen oder Videojournalisten suchen, sind die Ansprechpartner auf der Auftraggeberseite. Denen sollen zeitraubende Recherchen auf Websites von Agenturen oder Repräsentanzen erspart werden. Der zum Anforderungsprofil des Auftraggebers passende Fotograf wird per Mausklick ermittelt.

Als weitere Zielgruppe werden die Bildagenturen oder Bildanbieter mit Profifotografen angepeilt. Die können Ihre Kreativen mittels WA in neue Jobs vermitteln und so für ein höhere Auslastung sorgen.

Digitale Networkingportale
In der Vergangenheit gab es bereits ähnliche Versuche Bildkäufer und Bildanbieter auf einer Plattform zu vereinen. Jüngst erst musste microshooting das Ende seiner Plattform für Auftragsfotografie verkünden. Portale wie dasauge versuchen in ähnlicher Form Kreative im Netz zu vereinen.

Preise
Das Pricing ist sowohl bei den Bildproduzenten, wie auch Bildkäufern sehr ausgefeilt. Zur Kasse gebeten werden beide Seiten. Auf den ersten Blick ein charmantes Bezahlmodell für den Betreiber, wenn es denn rund läuft. Von WA akzeptierte Profis mit Agenturanbindung zahlen 228,00 EURO Jahresbeitrag für ein Portfolio. Bildanbieter, wie Agenturen, Medienverlage, Repräsentanzen, Werbestudios oder andere Vertretungen von professionellen Fotografen zahlen monatlich mindestens 95,00 EURO (bei 5 Portfolios Mindestabnahme) für die Anmeldung bei World Assignment.

Die Bildkäufer haben die Wahl zwischen einem Premiumaccount in Höhe von 1.500,00 EURO pro Jahr, damit sind beliebig viele Auftragsanfragen möglich, oder einer Standard-Anmeldung. Diese setzt sich aus einem Jahresbeitrag von 499,00 EURO (incl. 15 Tokens) und beliebig vielen separat zu erwerbenden Tokens zusammen. Ein Zehnerpaket Tokens kostet bspw. 10,00 EURO.

Was am Ende vermittelt wird und als virtuelles Produkt über den Ladentisch geht sind die Kontaktdaten und Honorarvorstellungen des Bildanbieters. Überspitzt formuliert: Ein ziemlich teurer Adressendeal.

Ein Sonderaktion für die Early Birds bietet bis zum 30. April fünfzig Prozent (50%) Rabatt für  Professionelle Fotografen.

Weblinks
World Assignments

Zugegeben die Analyse und Einschätzung der zukünftigen Entwicklung des Stockfoto-Marktes ist auf den ersten Blick für den engagierten Fotografen eher negativ. Eine klare Einschätzung des Marktes ist jedoch notwendig um eigene Strategien zu entwickeln und sich für die Zukunft marktgerecht aufzustellen. Gefordert ist der Fotograf als Business Manager, der als aktiver Marktteilnehmer den Bildermarkt gestaltet. Unter den aktuellen Marktgegebenheiten sind Kreativität und Managementfähigkeiten gefragt. Nischen müssen erkannt und besetzt werden. Jeder muss sich in diesem schnellen Business täglich neu erfinden und neue Vermarktungschancen nutzen. Veränderungen kommen nicht nur auf den Fotografen, sondern auch den Verwerter (Bildagenturen, Agenten) zu.
Deren jahrzehntelang geradezu symbiotische Verbindung mit Fotografen wurde durch die neuen Communityportale und Entwicklungen im Internet aufgebrochen. Ein Fotograf sucht sich heute Distributoren mit den höchsten Verwertungschancen und der breitesten Streuung oder verkauft sich mit Hilfe von Web 2.0-Technologie vorzugsweise mit dem eigenen E-Shop.
Die Klassischen Bildagenturen mit dem Schwerpunkt RF und RM Bildvermarktung werden, wie die Dinosaurier vom Markt verschwinden.

Wie kann man als Stockfotograf im Bildermarkt überleben?

• Die wirtschaftlichen Vorzeichen für den Aufbau einer Karriere als Stockfotograf sind ungünstig und werden auch in Zukunft nicht besser werden.
• Die Produktion von Stockmaterial, sollte nur eine mögliche Einkommensquelle sein. Zur wirtschaftlichen Absicherung sollte das gesamte Spektrum der Fotografie genutzt werden. Oder man betracht die Stockfotografie einfach nur als Teilzeitbusiness (mit Spaßfaktor) und verfügt über weitere Einkommensquellen.
• Für Stockfotografen, die bis jetzt von Ihren Umsätzen gut eben konnten gelten die Gesetzte der Marktwirtschaft: Kreativ bleiben, neue Themen besetzen, alte Themen neu fotografieren, sonst wird man von den nachdrängenden Bildautoren mit schierer Masse erdrückt.
• Auftragsproduktionen forcieren: Ein Portfolio mit Kunden für Auftragsfotografie aufbauen, denn dies bedeutet regelmässiges, kalkulierbares Einkommen.
• Festanstellung suchen: Der Konkurrenzkampf um die ständig schrumpfenden Stellen ist zwar hart, aber immer noch besser als kein Einkommen.
• Weiterbildung dient dem Überleben: Wie in jedem Beruf verändern sich Markt und Technik drastisch. Der Fotograf steht immer stärker in Konkurrenz zum Videoproduzenten. Deswegen sollte er sich unbedingt Video-KnowHow aneignen.
• Die heutige Stockfotografie ist Bestandteil der industriellen Bildproduktion grösserer Studios. Will man als einzelner Fotograf überleben muss man sich entsprechende Managementmethoden aneignen. Business-Plan und Kostenkontrolle sind hier die Zauberworte. Oder noch konkreter: Bildausstoß erhöhen, bei niedrigeren Kosten pro Bild!

Was müssen Bilddistributoren und Bildvermittler in Zukunft beachten?

• Der Bildermarkt ändert sich dramatisch, neue Verwertungsportale im Microstock- und Communitysegment erreichen immer mehr Käufer und erzielen ständig steigende Honorarumsätze. Die Gewinne der Bildagenturen sinken vor allem im RM und RF Bereich. Immer weniger Honorarvolumen erreicht den (Berufs-) Fotografen.
• Damit ändert sich auch die Situation des klassischen Agenturfotografen: Er kann nicht länger von den Umsätzen der traditionellen Agenturen leben und sucht sich neue EInkommensquellen.
• Die Bildagenturen verlieren einen Grossteil dieser Bildproduzenten als regelmässige Bildquelle und müssen ihr Zuliefererspektrum erweitern.
• Neue Bildlieferanten sind, wie bei den Microstockportalen auch, nur im Amateursektor oder in den unterschiedlichen Communities zu finden. Hier gilt es Talente zu entdecken, die Nischen besetzen und neue Bildsprachen zu entwickeln.

Die klassischen Bildagenturen müssen effiziente, kostensparenden Systeme und Portale entwickeln, die diese Klientel ansprechen. Damit treten Sie in direkte Konkurrenz zu den neuen Community- und Microstockportalen, die diesen Weg vorgezeichnet haben. Für die klassischen Bildagenturen gilt es den eigenen Brand (sofern überhaupt vorhanden) in die Jetztzeit zu transportieren und bspw. eigene Communities zu bilden und zu pflegen.

Der Ansturm auf den Beruf des Fotografen ist nahezu ungebrochen, viele junge Leute erstreben eine Karriere im Medienbereich.Der Umgang mit digitalen Medien wird bereits früh erlernt. Digitale Distributionskanäle, bspw. über die zahlreichen Communities, sind reichlich vorhanden. Amateure und Hobbyknipser verkaufen das eine oder andere Bild über Pennystock-Bildagenturen (die billige Jakob-Variante des Bildermarktes) und betrachten dies als ersten Schritt für eine erfolgreiche Karriere als professioneller Fotograf. Nach kurzer Zeit werden diese Visionen jedoch eingeholt durch die harte Realität des professionellen Stock-Fotografen. Diese Sparte der professionellen Fotografie wird in Zukunft weiter rückläufig sein und irgendwann vom Bildermarkt verschwinden. Der zur Verfügung stehende Honorarkuchen wird auf immer mehr Menschen verteilt werden. Für den einzelnen professionellen Fotografen, wird kaum genug Gewinn vorhanden sein, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten.

Stock-Fotografie wird so zum Freizeitjob, mit dem man oft noch nicht einmal die Spiegelreflex-Ausrüstung refinanzieren kann. Die (gesellschaftlichen) Unterschiede zwischen früheren Amateuren und Profis verschwinden. Für die Bild-Datensammler im Internet war dieser Unterschied immer schon irrelevant. E s zählen kompatible Bilddaten, bzw. riesige Bildmengen. Sie sind damit die einzig wahren Demokraten heutzutage. Ohne Ansehen des gesellschaftlichen Standes, werden hier alle Bilder an jeden Käufer, oft zu jedem Preis vermarktet.

Niedergang der Stock-Fotografie
Der Stock-Fotograf beliefert Distributoren (Bildagenturen, Communities, Portale) mit selbst produzierten Bildern und erhält bei jeder Lizensierung seinen Honoraranteil. Die Verkäufe sind jedoch nicht garantiert. Er muss immer mehr Bilder auf Vorrat produzieren um überhaupt noch Käufer zu finden. Der klassische Auftrags- oder Werbefotograf ist von dieser Krise vorerst nicht betroffen. Er wird zumeist direkt gebucht und erhält sein Honorar nach Auftragserfüllung. Die Gründe für den stetigen Niedergang der Stock-Fotografie:

• Ständig verbesserte Fototechnik (Kameras, Objektive) produziert technisch stark verbesserte Bilder. Potenzielle Käufer können so die gewünschten Fotos selber produzieren.
• Der Bildermarkt ist übersättigt. Es gibt ein noch nie vorhandenes Überangebot an guten Fotos. Überangebot und Kundennachfrage halten sich schon lange nicht mehr die Waage. Die Schere zwischen ständig wachsenden Bildbeständen und dem tatsächlichen Bedarf geht immer weiter auseinander.
• Die letzten Jahre erbrachten kein Wachstum bei den klassischen Lizensierungen (RM und RF) von Stockfotos . Die Finanzkrise verstärkte den Abwärtstrend.
• Die Nachfrage nach Microstock-Fotos ist stark angestiegen. iStockphoto lizensierte in 2005 nur 4 Millionen Bilder, in 2008 waren es bereits 28 Millionen. Man kann jedoch davon ausgehen, dass der Gipfel des Microstock Wachstums bereits erreicht ist. Gleichzeitig wächst die Bildmenge der Microstock-Portale dramatisch. Sollten sich diese Thesen bewahrheiten, werden die Microstock-Honorare wieder sinken.
• Die kapitalistischen Gesetzmässigkeiten von Angebot und Nachfrage sind für den Stock-Photo-Markt irrelevant, da viele Anbieter von Bildrechten (vor allem im Microstock-Markt) keine Gewinne erzielen. Das Angebot wird jedoch zumeist weiter ausgebaut und die negativen Zahlen in der Bilanz akzeptiert.
• Internet und Open Source Programme ermöglichen einen leichten Zugang zu den notwendigen Distributionsmitteln.
• Die Discountmentalität im Bildermarkt entwickelt sich weiter. Das Honorar pro Bild (RPI: Return per Image) wird weiter fallen. Kunden suchen verstärkt Bilder mit immer niedrigeren Preisen.
• Die Bildnutzung wird sich dramatisch verändern. Bisher wurden Stockfotos überwiegend für die Werbung in Magazinen, bzw.Zeitschriften und für den redaktionellen Einsatz verwandt: 1. Werbung bewegt sich vom Printbereich ins Internet. Die hier verwandten Bilder sind viel kleiner, als die Fotos in gedruckten Magazinen. Somit wird auch ein geringeres Honorar erzielt. 2. Redaktionell geprägte Zeitschriften werden zu Gunsten der Onlinemagazine weiter verschwinden.Der Anteil der benötigten Fotos wird sinken. 3. Als Ergebnis der weltweiten Vernetzung durch das Internet ist der Zugang zu guten Bildern und Bildquellen jederzeit, einfacher und schneller möglich. Damit sinkt der Anteil der benötigten Fotografen. 4. Das Internet ist das klassische Bewegtbild Medium. Deswegen werden für Werbung und redaktionelle Zwecke immer mehr Videos eingesetzt, damit geht der Anteil der Stockfotos weiter zurück.
• Im Internet lässt sich das Video auch bequem als Stockfoto-Quelle nutzen. Moderne Programme und Datenbanken ermöglichen das einfache Erstellen (frame grabbing) von Einzelbildern aus Videos.

Anmerkungen
Die Verwendung der Begriffe Profi (professioneller Fotograf, professioneller Stock-Photograph) und Amateur (Amateurfotograf, Hobbyknipser) sind keine qualitative Wertung der fotografischen Leistung, sondern beziehen sich nur auf die Art der Berufsausübung. Der Profi bestreitet als eigenständiger Unternehmer mit der Lizensierung von Fotos seinen gesamten Lebensunterhalt. Der Amateur hat zumeist andere Einkommensquellen zur Verfügung und fotografiert aus Leidenschaft oder betreibt die Fotografie als Hobby. Für den Amateur ist die Fotografie die klassische Nebenverdienst-Quelle.

Aktuelle Zahlen bestätigen die Thesen des Beitrages: Der Anzeigenumsatz von US-Zeitungen ist innerhalb eines Jahres um 29% geschrumpft. Von 9,6 Milliarden (2008) auf 6,8 Milliarden Dollar im 2.Quartal 2009. (Quelle: paidcontent)
Online-Videos auf dem Vormarsch. In den USA gab es im Juli 2009 unvorstellbare 21,4 Milliarden Abrufe von Videos. 158 Millionen User, davon 81% regelmässig, schauten sich diese Videos an.(Quelle: adweek)

Eine einstweilige Verfügung gegen den Heinrich Bauer-Verlag erwirkt einen Stopp der rechtswidrigen Buy-out Verträge mit Fotografen. Buy-out bedeutet in diesem Zusammenhang, die Sicherung aller Verwertungs- und Bildrechte für den Auftraggeber. Mit der Einmalzahlung des Honorars verliert der Bildautor (Fotograf) alle Rechte, die Bilder kann der Aufraggeber so lukrativ weiter verwenden und vermarkten, ohne den Fotografen zu beteiligen. FREELENS ging dieser Versuch der Enteignung der Fotografen zu weit: Auf Antrag des Fotografenverbandes FREELENS, vertreten durch Rechtsanwalt Dirk Feldmann, Kanzlei UnverzagtvonHave, hat heute das Hamburger Landgericht eine einstweilige Verfügung (AZ 312 O 411/09) gegen die Heinrich Bauer Achat KG erlassen.

Gegenstand der Verfügung ist der vom Heinrich Bauer-Verlag herausgegebene Rahmenvertrag für Fotografen, der nach Ansicht von FREELENS unzulässige Buy-out Klauseln enthält, die gegen das Prinzip der angemessenen Beteiligung des Urhebers an der Vermarktung seiner Werke verstossen. Diese Rechtsauffassung hat die Wettbewerbskammer des Landgerichts bestätigt.

Der Heinrich Bauer-Verlag hat versucht, sich mit einer einmaligen Honorarzahlung die umfassenden Nutzungsrechte an den Fotos für alle seine Zeitschriften und für Dritte zu sichern. Ein solcher Buy-out Vertrag verstößt gegen geltendes Recht.

Der Gesetzgeber hat ausdrücklich das Prinzip einer angemessenen Vergütung der Urheber in das Urheberechtsgesetz aufgenommen. Gegen dieses Leitbild hat der Heinrich Bauer-Verlag verstoßen.

In dem Vertrag hat der Verlag zudem versucht, eine immaterielle „Vergütung“ einzuführen. Der Vertrag enthält folgenden Passus:

„Zwischen den Vertragsparteien besteht Einvernehmen, dass bei der Abgeltung der Rechte durch das Honorar auch berücksichtigt wurde, dass das Renommee des Objektes bzw. die Marke / der Titel des Objektes als zentraler Wertbildungsfaktor für die Vermarktbarkeit der Werke bedeutsam ist. Das Renommee kommt dabei auch dem Urheber zugute…“

Auch dieses Ansinnen, die angemessene Vergütung ohne Leistung einer Zahlung zu erzwingen, wurde vom Gericht als rechtswidrig angesehen.

Über FREELENS e.V.:
FREELENS wurde 1995 in Hamburg gegründet, um der zunehmenden Verschlechterung der Arbeitsbedingungen von Fotojournalisten entgegenzuwirken. Mit über 1.850 Mitgliedern ist FREELENS der größte Berufsverband für Fotojournalisten.

Ansprechpartner:
Justitiar Dirk Feldmann, 040-41 40 00 0
Geschäftsführer Lutz Fischmann 040-30 06 64 15